В марте 1942 г. войска Красной армии вели наступление на киришском, любанском и старорусском направлениях, сковали основные силы группы армий «Север», окружили её демянскую группировку и тем самым нанесли большой урон противнику. Но, понеся и сами значительные потери, главную задачу – деблокировать Ленинград – не выполнили. На западном направлении была проведена Ржевско-Вяземская операция, однако окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр» не удалось.
На юго-западном стратегическом направлении, прорвав оборону противника южнее Балаклеи и Изюма, советские войска продвинулись на 90–100 км, но разгромить донбасско-таганрогскую группировку немцев в ходе контрнаступления советских войск под Москвой и последовавшего за ним общего наступления Красной армии зимой 1941/42 года было разгромлено около 50 вражеских дивизий. Однако многие операции советских Вооружённых Сил остались незавершёнными. Полностью ни одна из главных группировок врага не была уничтожена. Сказались переоценка Ставкой ВГК возможностей своих войск и недооценка противника, распыление резервов, неумение создать решающее превосходство на важнейших участках фронта. Тем не менее противник был отброшен на запад на 150–400 км. Советские войска ликвидировали угрозу Москве и Северному Кавказу, облегчили положение блокадного Ленинградае смогли.
20 марта Ставка отдала новую директиву, в которой приказала войскам Западного и Калининского фронтов продолжать выполнение ранее поставленной задачи: к 20 апреля выйти на рубеж Белый — Дорогобуж — Ельня — Красное (45 километров юго-западнее Смоленска) и закрепиться на нём.
23 марта - Волховский фронт. В ходе Любанской операции наши войска продолжают вести ожесточённые бои с противником, удерживавшим дороги западнее Мясного Бора и Теремца Курляндского. Части 2-й Ударной армии продолжали вести наступление в направлении Сустье, Поляна.